東山咖啡近年來闖出名號，陳水連可說是在地產業的催生者、社造靈魂人物。出生貧困的陳水連常說自己嘗盡人生酸甜苦辣，但與土地、農業卻緊密相連，從代管果樹、靠檳榔「綠金」賺錢，如今靠這「棕色寶石」發展事業；陳水連希望透過用心種咖啡，以好咖啡交到好朋友。
陳水連出生於東山山裡，小時候每天要花費數小時翻山越嶺讀書，父親早逝，扛起家計的他，遠赴梨山種植水果，雖為生計，也因難忘小時候嘗到梨子、蘋果的美好滋味。陳水連後來回到家鄉購地，種植最熱門的檳榔，雖然錢賺得多，也體認檳榔對環保、身體的危害，心思轉念，剛好台灣開始流行喝咖啡，赫然發現原來當初日本人考量東山的水質、土壤都相當適合，早已移植咖啡，東山竟是台灣咖啡原鄉，自己開始嘗試耕作，他的用心，獲得當時縣長蘇煥智肯定，鼓勵他成立產作班，東山開始大面積耕作咖啡，加上縣府努力推廣，順利打響東山咖啡品牌。
陳水連說，經過近二十年經營，單他自己種植面積就廣達四公頃、年產四十噸咖啡，也經營「村長庭園咖啡」，規劃咖啡園步道健行、咖啡生態導覽、烘焙沖煮教學品嘗、咖啡美食養生料理等，不過因行銷受限、沒有大型開發計畫，東山咖啡受到衝擊，出現產銷失衡情況。
陳水連說，東山的咖啡紅了，柑橘就綠了，建議民眾可以撥空至一七五東山線咖啡公鹿及山坡區，安排賞景一日遊，來東山健走咖啡園步道健行，可走至天池，遠眺大凍山頂，除觀賞風景，選對時節到來，還可看到果實纍纍的果實，更可喝咖啡、品嘗咖啡入菜的美食，如咖啡雞、咖啡豬腳等，而除咖啡外，更可樂享濃醇果香，並至鄰近的白河關子嶺溫泉區泡湯旅遊。
（記者林雪娟）
