牙齦腫痛未理 已是牙周病

　記者曾芳蘭／竹市報導
一名女性因長期牙齦腫痛，原以為是因工作壓力造成不適，遲遲未理會；但最近疼痛感益發強烈，隱忍不住才至牙科求診，以為洗牙就可解決問題，殊不知牙周病已經纏身！
台大醫院新竹分院牙周病科許璧娟醫師表示，根據統計，台灣六十五歲以上人口完全缺牙比例近兩成，除了影響咀嚼功能，造成消化不良、營養攝取不足之外，也可能破壞外觀與降低語言功能，甚至造成心理壓力影響健康。國內外眾多研究也證實，牙周病與許多慢性疾病都有極大的關連性，例如：糖尿病、心臟病、腎臟病，還有失智症…等。
台灣成年人罹患牙周病的比率超過半數，然而，牙周病在初期是自我難以查覺的，部分人早在三十歲就會逐漸出現牙周病徵兆，例如：刷牙時容易出血、咀嚼無力、齒齦不時隱約的腫痛等，而四、五十歲通常是疾病好發或症狀外顯的高峰期。
許璧娟醫師說，臨床上常見民眾因長期疏忽或生活忙碌，無暇就醫或定期檢查，在忍無可忍而求診時，才驚覺情況不妙，已有多顆預後不佳或無望的患齒，錯過黃金治療期，必須接受手術或複雜性治療來保全，甚至不得不拔除以遏制持續感染與後續口腔重建的情況發生，結果是花費更多的時間與金錢來做長期抗戰，治療過程也更加辛苦，悔不當初。
許璧娟醫師也提醒民眾，因此，期待擁有健全的銀髮生活，就不能忽視口腔照護，牙齒有不適要立即就醫並定期至牙科檢查，替自己鞏固牙周健康，做個樂活人。