由於新冠肺炎疫情的影響，每年三月五日開幕的中國大陸全國人民代表大會，今年延後到五月二十二日登場，會期也較往年縮減一個星期，不邀境外記者進京採訪，都是較為特殊的情況。全國人大，是大陸最高層級的立法機關，但有別於西方三權分立制度，大陸全國人大的「管區」遠比西方三權分立制度國家的國會還來得大，是一種獨特的國會制度。
大陸憲法第二條規定，「人民行使國家權力的機關是全國人民代表大會和地方各級人民代表大會」；第五十八條規定，全國人大和全國人大常委會「行使國家立法權」。因此，大陸全國人大既是立法機關，也是權力機關。不過，由於馬列主義從來都不主張三權分立、相互制衡的制度，因此大陸全國人大權力大於行政權，還可以監督司法機關。
人大制度也沒有西方議會中的「議長」，全國人大最高首長稱為「委員長」、地方人大最高首長稱為「主任」。話說，一九五四年大陸制憲時，初稿曾將全國人大最高首長稱為「議長」；但是，也有主張用「委員長」。或許基於政治正確因素，蔣介石曾經用過「委員長」，主張「委員長」的聲量一時不敵「議長」，甚至毛澤東也主張用「議長」。
不過，憲法起草委員會副祕書長田家英認為，全國人大不僅是立法機關，更是權力機關，最高首長稱為「議長」與其職能並不相稱，起草委員會秘書長李維漢因此建議用「委員長」，「將來有合理化建議再改」。不過，從大陸第一部「五四憲法」，到現行二０一八年修正的憲法，委員長還是委員長，顯然還沒出現「合理化建議」。
儘管大陸憲法賦予全國人大全國最高「權力機關」的地位，大陸憲法第二條也規定「中華人民共和國的一切權力屬於人民」，但大陸憲法第一條就規定，「中國共產黨領導是中國特色社會主義最本質的特徵」；換句話說，就算全國人大是代表人民的「權力機關」，但也得接受中國共產黨領導，黨權還是大於民權。也因此，有順口溜形容大陸全國人大「走訪選民握握手、聽聽報告拍拍手、選舉表決舉舉手、大會閉幕揮揮手」，人大代表也被稱為「四手代表」。
文革時期 人大十一年不開會
雖然「四手代表」是一種戲稱，但這也並非一朝一夕造成，早期就有「上面定人頭，下面舉拳頭。每次大會都舉手，會餐吃喝敘敘酒。開完大會去旅遊，回來報喜不報憂」。儘管歷來中共領導階層都喊出人大制度改革，二０一七年中共總書記習近平也強調「與時俱進完善人民代表大會制度」，但如果黨權還是大於民權，形式上是由人民選舉出來的全國人大代表還是得「唯黨意是從」。
第一屆大陸全國人大會議是在一九五四年舉行，當時全國人大代表有一千兩百二十六人，其中中共黨員占百分之五十四點四八，剛好可以掌控人大。根據第一屆就開始當全國人大代表當到現在的申紀蘭回憶，第一屆全國人大代表中很多人不識字，這或許反映了中共靠農工階層打江山的本色吧！
一九六六年五月十六日，大陸爆發文化大革命，政治、經濟、社會秩序大亂，一九六四年開過第三屆全國人大之後，就跳到一九七五年的第四屆全國人大第一次會議。目前在每年三月舉行人大會議的慣例，是在一九八五年之後才建立。
江澤民擔任中共總書記時，擢升「無知少女」（無黨籍、知識分子、少數民族、女性），全國人大中一度出現何魯麗、顧秀蓮、烏雲其木格三位常委會副委員長，本屆則僅沈躍躍一位。另一方面，本屆人大代表中倒是不少富豪，包括騰訊ＣＥＯ馬化騰、小米創辦人雷軍都是大陸全國人大；大陸全國人大與政協合稱兩會，二０一八年三月剛選出的本屆人大、政協委員中，有一百五十三名超級富豪，手握六千五百億美元淨資產，影響力顯然遠勝「無知少女」。
總體來說，很難用西方三權分立的觀念去理解大陸國會制度的運作，畢竟大陸是不存在在野黨的！
人民大會堂 又到戒備森嚴時
北京人民大會堂是每年大陸全國人大、政協會議的舉行地點，每當兩會召開前後，北京人民大會堂周邊都會「戒嚴」（管制人車出入）。過去曾有位台灣女記者不理大會堂旁邊的封鎖線，拉開封鎖線時被武警糾正，這位嗆辣女記者竟和武警對罵，讓同行的台灣記者捏把冷汗！
北京人民大會堂位於紫禁城西南方，占地十五萬平方公尺，前面就是天安門廣場；從一九五八年十月二十八日動工，到一九五九年九月二十八日完工，只花了十一個月時間。為了趕建這個當年大陸「十大工程之首」，大陸從十八個省調來七千多個工人和技術人員，這還真是具有「中國特色社會主義」的趕工法。
北京人民大會堂有一百一十八個廳，廳名都是以省級行政區名命名，包括台灣廳、福建廳等等。（彭志平）
