虎頭埤圳頭祭 爭列市定民俗

　記者黃文記／新化報導
　新化虎頭埤三日舉行有六十五年歷史的「圳頭祭」，由嘉南農田水利會會長楊明風帶領各界進行祭拜儀式，感謝水神王爺的庇佑，讓灌溉順利，五穀豐收。地方認為這項儀式具有知恩報本的重要意義，值得發揚光大，爭取列入市定民俗重要無形文化資產。
　祭典於上午十時在虎頭埤第一碼頭旁舉辦，楊明風主祭，立委林宜瑾、市議員李偉智與陳碧玉、林志聰夫人余祝青、新化區長吳金喜，以及地方各界等都到場，市府文化資產管理處長林喬彬也邀請民俗專家、文物審議委員前來見證，進行初評。對於列入市定民俗重要無形文化資產一事，林喬彬表示，將由委員們討論，是否再送大會審議，或者暫時列冊追蹤。

　虎頭埤建於清朝道光二十一年（西元一八四一年），迄今有一百七十多年歷史，是台灣第一座水庫。推動圳頭祭的新化朝天宮主任委員許滄淵表示，一九五四年大旱，嚴重缺水，新化地方仕紳商議後，在廟埕設壇，請神農大帝曬日祈雨，果然應驗。為了飲水思源，隔年便在虎頭埤舉辦圳頭祭儀式，以謝神恩，祈求來年穀物豐收。
　後來，嘉南農田水利會在每年一期稻作收割後，配合水利節擇日舉辦圳頭祭，準備豐盛供品，在碼頭旁舉行。
　三日的祭典由許滄淵代表恭讀祭文，楊明風擔任主祭官；楊明風指出，虎頭埤是新化地區五、六百公頃農田的共同水源地，對農民的貢獻很大，舉辦圳頭祭是要飲水思源，感謝神明保佑，讓一切順利、平安。