新營太子宮 進香團絡繹不絕

　記者翁聖權／新營報導
　今年中秋連假，遠從全國各地前來新營太子宮參拜的進香團絡繹不絕，不但廟埕整日鑼鼓喧天，大殿也是人聲鼎沸。廟方農曆九月初七至初九將舉辦歌唱比賽，其中農曆九月初八晚上名歌星喬幼將要登台獻唱，副總統賴清德也要來發壽桃。
每年農曆九月初九是太子爺聖誕，不過從農曆八月一日起，各地的信眾就陸續湧進新營太子宮進香，一直至農曆九月十五日，都是新營太子宮的進香期。在此期間各地前來進香的陣頭在廟埕操演，鞭炮聲此起彼落，香客經常將太子宮大殿擠得水洩不通，比過農曆年還要熱鬧。
　擁有三百多年歷史的新營太子宮是台灣太子爺廟的開基祖廟，「新營太子宮太子爺生進香祭典」於二０一五年底公告登錄為台南市定民俗；由於太子宮古廟先前已獲公告指定為市定古蹟，在進香祭典登錄為市定民俗後，新營太子宮同時擁有無形與有形文化資產雙重身分，在文化資產保存上深具意義。
　市定民俗「新營太子宮太子爺生進香祭典」整體祭典保存傳統儀式，宮內祭典與進香期皆具氣勢；進香儀程、乩童、陣頭、祭品等，皆具在地特色。太子宮既是庄名也是宮名，與先民開發史關係密切，由於分靈廟遍佈各地，香火非常鼎盛。每年的進香儀程包含過爐刈香、拜天公還願、分送壽桃、宴王大典等皆具信仰文化語言，乩童造形、藝陣、童玩祭品等亦具特色，已經發展成在地生活文化的重要部分。