記者陳柏翰∕台北報導
新冠肺炎蔓延全球，近期英國更出現了變種病毒疫情。中研院跨領域團隊繼發現第6型病毒主宰全球後；近日分析也發現，英國變種病毒為第6型的子型，繼續變異恐難以避免。
為了解新冠病毒變異情形，中研院跨領域研究團隊，包括院長廖俊智、統計科學研究所研究員楊欣洲等人，以創新研究方法針對病毒株進行分型；也設置「病毒變異全球即時監測網」，持續監測世界各國正在發生的新興病毒變異。
研究團隊繼發現病毒變異有6大分型，且第6型從4月起已主宰全球外，近日也針對英國變種新冠病毒（VOC 202012/01）列出11大QA，解析民眾可能有的疑問。
研究團隊指出，VOC 202012/01並非全新病毒，也是新冠病毒SARS-CoV-2，只是病毒基因體序列有所變異。根據英格蘭公共衛生署報告，英國變種病毒有23個病毒基因變異點，最早在英格蘭東南方的肯特郡發現，起源仍未知。
若以VOC 202012/01典型病毒株作比對，根據全球共享流感數據倡議組織的26萬5138株病毒株基因體資料，可發現有1354株來自英國、3株來自丹麥，2國發現第1株的時間分別是9月20日、11月9日。
至於病毒變異的原因為何？研究團隊表示，病毒在複製過程中若產生錯誤，就稱為變異；當變異可讓病毒更適應外在環境或人體內條件，則變異株就會在人群中更易增生、傳染。這次英國變異病毒看來有更易傳播的特性，但發生原因不明，不排除是環境或人體內的正向篩選。
針對該病毒未來是否持續變異？以及威脅程度。研究團隊則說，此次英國發生的變異株也是主宰全球病毒株第6型的子型；根據RNA病毒容易發生變異的特性，VOC 202012/01繼續變異恐難以避免，但目前尚未有報導顯示感染者會有較嚴重的症狀。
研究團隊也提到，根據台灣上傳「全球共享流感數據倡議組織（GISAID）」的資料中，目前並未發現有VOC 202012/01；由於持續有國人從境外歸國，因此仍需密切監控與觀察，也提醒民眾應保持正確的防疫觀念，落實各項防疫措施。
