如眾所皆知，美國以維護「自由航行權」為由，軍艦巡航南海已行之有年，其主要目的是為了牽制中國大陸的南海擴張行為，既以實際行動展現華府關切西太平洋區域安全的堅定承諾，同時也安撫周邊國家的焦慮感，這是為何東亞國家歡迎美軍常駐在此的最重要原因。
然而，美軍第七艦隊驅逐艦拉賽爾號日前航經南海相關海域，指揮部發出新聞稿指稱該艦執行的「自由航行任務旨在挑戰中國大陸、越南和台灣對於外國軍艦無害通過沿岸國領海的『非法限制』，並挑戰南海主權聲索國過度的海事主張」。由於蔡英文總統的農曆年國安談話才剛肯定美國「自由航行權」維護南海和平的任務，現在即遭美方打臉，實在尷尬不已！
對此，總統府及外交部皆不回應，國防部及內政部則互推皮球，整個自詡「愛台灣、顧主權」的蔡政府靜悄悄，彷彿船過水無痕。前總統馬英九就表示，「美方說法不正確，有損我國權益，蔡政府應表達嚴正立場，不可沉默，以免他國效尤」。他還指出，我國當然應嚴厲譴責共軍無端擾台，但因為我國仍擁有南海最大島太平島及其他島嶼，美軍所謂的「自由航行任務」更形同否定我國對領海的主權。
民進黨則由黨部發言人出面回應，批評這是馬前總統「明顯超譯」，更可能造成國際社會認為台灣有「敵我不分」的錯誤認知，質疑馬的說法，「難道是打臉國民黨去年在立院提出希望美國協防台灣的決議案嗎？」
從蔡政府不敢公開反駁、只由黨中央回應的作法來看，即可知道民進黨其實相當心虛，擔心公開堅持中華民國的南海主權恐怕得罪美國，卻又怕忽略南海群島會引來鄰國的覬覦，甚至成了中共指控其追求法理獨立的藉口。要知道，希望美國協防台灣與我國捍衛南海主權毫無扞格，民進黨不該為黨派私利而混為一談。
台灣固然需要美軍為國防後盾，方能抵擋中共武力犯台的野心。但是，執政者絕不能把美軍協防當成自我放棄南海主權、矮化國格的理由，反而應向美方表達嚴正立場，至少應透過私下管道溝通吧！蔡政府不是向國人保證，台美關係處於史上最好狀態？向拜登政府表達我方的南海主權立場，應不至於傷害雙邊友好互動。
雖說美軍在南海自由航行是為了約束共軍在南海對其他國家的武力威脅、壓制中共亟欲掌控重要水道的擴張野心，但也應尊重相關國家的領土領海主張。蔡政府對美軍的行徑默不作聲，究竟是默許？還是有苦難言？總該向國人說清楚！
由於國際政治的殘酷現實及中共的無理打壓，我國至今仍難以聲索國身份參與南海行為準則的討論。對此，蔡政府若有心維護中華民國的南海主權及相關權益，應主動請美國召集相關國家進行協商，而不是消極地回應，甚至把提醒蔡政府應該有所作為的在野黨視為「賣台」。
南海是國際戰略要衝，每年行經南海的海運貿易額超過五兆美元，再加上蘊藏豐富天然資源，因此成為各國必搶之地。擁有南海群島主權的中華民國，應謹慎面對美陸的軍事對峙，除了避免夾在兩強之間的台灣淪為犧牲品，同時積極展現捍衛我國領土及領海的決心，阻卻意圖侵害我主權的鄰國野心，亦能戳破中共想以雙邊協商機制破壞多邊談判的真面目。
