文/攝影 巴爾虎蜜兒
回爸爸故鄉遼寧大連瓦房店前，剛認識的外甥女在We chat問我：大姨，睡過火炕嗎？我回答：沒聽過。接著拍來小堂姊家裏面的床給我看，說明了這火炕在東北農村地區扮演的角色。正式見面後，我也體驗著，不禁回想：爸爸應該很懷念他自己家鄉的大灶與火炕，身為女兒的我，卻是滿50歲才被告知大連還有親人。
外甥女說：小堂姊描述以前沒文革前，家裡的傭人都會把雞蛋煮好，放在火炕上的桌面上給他們吃。
這鐵定是我遇上最cool的一件事，在爸爸故鄉大連睡在這種火炕，真的很奇特。小堂姊說：東北冷，很多農村家裡頭還是保留睡火炕的習慣，是東北人的獨家記憶。如今城市興起，想住住火炕都難了。聽堂姊訴說著爸爸小時候的過往，我睡起這樣的東北火炕格外親切舒服。堂姊說，一般火炕的口與灶台是相連的，看見小堂姊在廚房生火煮飯時，沒多久我跑到房間去摸炕床，真的慢慢有溫度。我來時是夏天，晚上睡起來都很舒服，真的冬暖夏涼。
東北人不說上床睡覺，他們總說：「進裡屋炕上睡覺」。這個「裡屋」呢，就是房裡面的臥室，睡覺吃飯的地方。東北人叫的外地相當於廚房，外地通常放鍋、盤、碗、水缸、還有柴火，大灶台，是燒火做飯的地方。炕燒好了，飯也做好了，現在流行的東北鐵鍋燉就是這麼來的，大鍋蓋一掀起來老（很）香了！
家裡的炕也是待客的地方，如果來了客人，都會讓到炕頭，一是表示尊重，二是為客人驅寒。如果炕熱，客人會讚揚一番：「哎呀！這炕燒的太好了，真熱乎啊」！後來我查了些資料對比,有些冰封六個月以上的大東北，農村這大灶與火炕真的是驅走寒意的法寶，火炕不僅可睡覺，還供取暖。
之後參觀了老祖宗的瀋陽故宮，皇太極居住的清寧宮，就是這種滿族建築風格。在北、西、南三面均有火炕，當年皇太極曾坐在炕上召見過臣僕。後來認真看了清宮戲劇，裡面也考究的裝飾這些，應該是採用的地熱取暖概念。
看著小堂姊在大灶做飯菜，要燒柴注意鐵鍋的狀態，倍覺辛苦，此時媽咪說：我外婆那個年代也是用這種大灶做飯的，我吃著堂姊用柴火燒燉煮出來的飯菜，有種焦香味，讓我想起以前媽咪煮的焦香鍋巴，難怪現在有人特別追求這種窯柴燒出來的食物滋味。
東北大灶與火炕 ，或許有天會被取代，但是，看著堂姐們在火炕上做包子、饅頭、包餃子，還有打打小牌的優閒，我能體會在冬天的功能，取暖、吃飯、會客人、睡覺，還能物理治療身體，集多功能於一身的東北神器！我家媽咪在火炕上睡得特別好，因為很溫暖。
我體會著爸爸家鄉東北不同的生活面貌，不枉費爸爸讓我夢見大連親人的夢境，而今美夢成真，完成在爸爸死後的尋根之旅。大灶烹調的食物，暖了我的胃；火炕上的溫度，暖了我的身體，我們兩邊的愛，也在爸爸死後繼續溫暖蔓延──。
