記者葉蒼秀∕苗栗報導
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，八日晚間舉行「放頭旗」儀式揭開序幕後，預定十一日深夜十一點四十分登轎起駕，展開八天七夜充滿神蹟色彩的宗教之旅，十九日返宮，報名參加七萬八千六百餘人，童綜合醫院八十餘位醫護人員隨行護駕。
通霄鎮公所、拱天宮與縣府九日召開行前記者會及啟動儀式，縣長徐耀昌與主任委員洪文華帶領各界來賓，虔誠參拜媽祖祈求普降甘霖早日紓緩旱象，風調雨順、國泰民安，由於今年報名香客已逾七萬八千餘人，齊聲呼籲信眾務必遵守分流管控，全程做好自主衛生管理落實防疫措施。
白沙屯拱天宮「媽祖護佑、祈保安康」進香行前記者會，九日上午在廟前廣場舉行，受邀的有縣長徐耀昌、文化觀光局長林彥甫、通鎮長陳漢志、苑裡鎮長劉秋東、拱天宮主委洪文華及縣議員、代表、里長，還有贊助活動的台電、中油、台鹽和童綜合醫院等國、民營企業代表等；徐耀昌與來賓聯袂插上日月旗，象徵啟動今年盛大的宗教之旅。廟內則有許多信眾虔誠參拜，持令旗過香爐，場內、場外氣氛熱絡。
拱天宮主委洪文華表示，今年將由副主委林文敦擔任總隊長，預定四月十一日深夜十一點四十分出發，十六日進入北港、當晚進火，十九日回宮、全程約四百公里。婉謝信徒躦轎腳、獻花，切勿擅自進入民宅、店家或學校。
縣長徐耀昌表示，拱天宮媽祖徒步進香歷史悠久、規模盛大，尤其進香照媽祖指引，全台水情嚴峻，希望藉由媽祖顯現神威，老天趕快普降甘霖。
