文/攝影 黃棟洲
早晨天色陰晦，看似欲雨不雨的樣子，想想今日是西湖之旅的最後一天，無論如何要到湖邊上看看。遂拿起雨傘，沿著蘇堤，信步往曲院風荷景區逛去。舉目四望，湖面上罩著薄霧輕煙，路旁夾道的老桂疏柳間，隱約有濛濛青山的身影，真是別有幽趣。
穿過修竹掩映的疏林，眼前赫然出現一片十里荷塘。片片荷葉於淺綠中泛著枯黃，荷塘盡處有翠林環抱，兩三間小閣點綴其中。走到開闊處，但見沉沉天色中荷葉漫漫，一片淡綠淺黃相互掩映，宛如圖畫。沿著一條曲折的小徑走到荷塘盡頭，樹叢邊露出一潭池水，有重簷小閣傍水而立。樓前簇擁著數叢殘荷，水鴨兩三隻悠游潭中。小閣前信步盤恒，游目四顧，眼下樓台潭影，水鴨枯荷交相輝映，遠處則籠煙漫霧，雲氣霏霏，詩情畫意盡在其中。
轉入一個庭院，迎面是個淺水池塘，一叢殘荷探出池塘一角，幾片大如傘的荷葉迎風招展。葉片已微露枯黃而莖幹卻直立亭亭，於憔悴瘦損中猶然有昂然迎風的姿態。塘中漂浮著半池水蓮，葉大如掌，平貼水面，遠遠地一朵蓮花正含苞待放，風姿楚楚動人。以前讀〈愛蓮說〉有「出污泥而不染」之句，今日看水蓮根於水中，乃恍然大悟。原來〈愛蓮說〉非言水蓮而是指荷，因蓮為荷的別稱，而水蓮乃荷之變種。
走出月門，一泓湖水映入眼中，岸邊有個茶亭，稀稀落落地坐了幾個客人。一帶垂柳沿著曲折湖岸迤邐而去，柳條下露出一片荷田，但見長條低垂，殘荷臨水，萬種風姿，盡在不言中。
正張望間，小雨竟簌簌落下，只好躲入茶亭避雨。湖面陡然風起，惹得柳條前後披拂，柳梢上的積水點點滴滴落在荷葉及水面上，湖水漣漪處處，淅淅瀝瀝之聲此起彼落。抬頭望去，湖面雲氣籠罩，青山若隱若現，令人幾疑置身畫中。
回程經過十里荷塘時，雨愈下愈大，似乎無視於四處避雨的遊人。遙望一片翠翠隱隱，惟見那枯黃荷葉灑然挺立於斜風細雨中，不免令人想起李商隱的名句「秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲」。
荷花盛開於夏天，花季時一片綠葉紅花，香濃欲醉。過去只知夏荷風姿綽約，卻未曾領略秋荷之美。今日一遊，才覺秋天荷葉別有風韻，風華盡歛而植立亭亭，遇雨則滴翠有聲而更顯秀潤，頗有君子淑女之風。
