最近正值季節交替之際，溫差變化較大，常常引人喉頭一癢咳嗽不止；甚至有些人一年四季總是時不時地咳呀咳的。然而，目前仍處於疫情（COVID-19）防疫期間，許多人總是聞咳色變。究竟這些咳嗽是意謂著什麼地方出了問題，到底是肺炎、感冒還是過敏咳呢？這裡要跟大家分享幾個中醫辨別的小訣竅。
這一年來由於新冠肺炎的肆虐，我們首先要注意的是，若是咳嗽伴隨有發燒、肌肉疼痛、胸悶痛、呼吸困難、腹瀉、惡心嘔吐，這其中一個或多個症狀，這時候首要任務就是要進一步去醫院檢查有無感染新冠肺炎的可能。
再者，長期咳嗽不癒者（兩個月以上），但經西醫X光檢查後也沒特殊異常，那麼引發這類慢性咳嗽的可能原因為：胃食道逆流、鼻過敏鼻涕倒流、氣喘、長期抽菸。最後，若是近一個月內才發生的咳嗽狀況，大多為感冒，或是季節轉變所致的過敏咳嗽。
中醫通常會藉由觀察痰液的顏色、性質來作進一步的診斷。一，痰色白、質清稀有白泡沫：此為寒痰，多屬冷嗽；這類病人則不適合過食太過生冷的食物以及冷飲冰品，且須注意保暖避免受風寒。二，痰色黃綠、質黏稠：此為熱痰；這類病人咳嗽大多伴有咽喉疼痛感，要特別避免過食油膩、辛辣等過於燥熱性質的食物。三，乾咳無痰或痰量極少不易咳出甚至略帶血絲：此類屬燥咳。這類病人常容易覺得口咽乾燥，若有抽菸或遇空氣品質較差時，往往一咳就停不下來；之所以痰中略帶血絲則可能是因為劇烈咳嗽造成支氣管壁的微血管破裂所致，應特別注意充足的水分攝取，且少食用較刺激性的食物。
總歸來說，咳嗽的自我保健不外乎多喝水、睡眠充足、避免刺激性及冰冷食物、注意保暖。但若有久咳不癒或是異常不適狀況，還是應儘速就醫，切勿漠視。
（作者∕郭世芳中醫診所醫師徐偉展）
