（蘭科植物園提供）
記者黃文記∕山上報導
山上區蘭科植物園將與長榮大學合作推動山上地方創生計畫─世界香草鎮，規劃擴大蘭科植物園的規模，並以可做為香草原料的香莢蘭生產基地，輔導農民轉型，打造香草產業鏈，讓山上區成為香草莢重要產地。
山上區長余基吉表示，山上區的主要農作物有木瓜、鳳梨、芭樂及蘭花，區內農民約有一千二百人，六十五歲以上老農人數約一千人，必須啟動原有農業轉型新創，塑造創業及就業環境，健全完整農產上下游產業鏈，才能吸引年輕人回流，提高在地定住人口。
這項創生計劃由經營蘭科植物園的長穎農業公司與長榮大學合作推動，包含建構產業人才育成的香草學院、產學鏈結的蘭花學程及實踐大學社會責任，應用學校產學能量，幫助山上區建立香草產業生態系統，期能吸引人口回流，輔導在地青農創業。
長潁農業公司董事長吳明坤對蘭花鑽研甚深，是國內外知名的蘭花達人，目前雖已將蘭科植物園經營交棒兒子吳柏昌，但對接下來將進行的「世界香草鎮」地方創生計畫，仍親自參與規劃及園區擴充興建。
蘭科植物園總經理吳柏昌指出，一般人多不知道製作香草冰淇淋的「香草」是取自香莢蘭果莢的一種香料，它是頗為昂貴的香料；台灣大約在十多年前引入香莢蘭種植，頗具發展潛力。
蘭科植物園目前種植的香莢蘭，除了開放供遊客觀賞，也自採、加工製成香草冰淇淋。接下來除了持續以獨到的技術進行蘭花的育種、種植，還將推動山上區成為精緻香草莢產地，打造成為世界香草鎮。
