■周盈君
這個冬天深受肉桂粉的照顧。紅茶裡頭撒點它，或者芝麻粉摻些杏仁粉，加些許麥片，最後紅棕色的肉桂粉遍灑，一杯溫熱的飲品令人暖和，覺得深受照拂。
記得很久以前在冬日旅行一座異國小鎮，天色已暗，距離火車站還有一大段路，商店都已闔眼，風強勁，月光蕭索，如果冬日一個旅人，必然覺得畏懼，因為彷彿被丟入未開發的蒙昧中。那時候的自己已然無法欣賞這「原始風光」，時常擔憂黑夜中竄出危及安全的突發事件。幸好遠方有一座咖啡店，裡頭燈燭散發橘黃的溫暖，它像濁浪中使人攀扶的叢木，我們推門光臨。
店內無人，相當安靜，我們擇桌而坐，服務生白襯衫黑褲，相當稱職且禮貌地遞上菜單，我省識其中品項，沒有一個能夠識別，文字的隔閡讓我如墮霧中，但這並不降低旅行的興味，因為這樣的不按牌理才顯得有趣，且能接住突如其來的驚喜，何況我在黑夜裡行走多時，這裡的溫暖讓我安心。
點起餐，隨便指，我們想著趕路要緊，畢竟也快晚上八點，這國家在晚間八點就是收工的時刻，無論多忙都得雁字歸巢，可見與此咖啡店相逢是多麼難得。當下決定一杯熱飲暖暖胃。
端上來是我愛的黑咖啡，但些許味道令我感到陌生，有如不速之客，闖進我的嗅覺。小啜一口，那味道嗆了些，還有辣的還擊，我於是罷喝，實在是無法忍受那樣的奇形怪貌。
後來才知道那是肉桂作亂，而我也從那次開始便和肉桂絕緣。
直到去年夏天在連鎖咖啡店裡，不知怎地興起加入肉桂粉嘗試的念頭，黑咖啡裡再度漂浮紅棕色的暖身聖品，輕輕品啜，覺得滋味相當動人美妙，突然間有種知交相逢的感受，從此我便為了那肉桂粉頻上連鎖咖啡店。但好日子在假期過後結束，投入忙碌的生活中，久之，就把那份感覺拋諸腦後。
直到有天和同事到百貨公司買中餐，她推薦用水潤餅夾肉的特別料理，我在這城市看過賣水潤餅的小攤販，卻從沒品嘗過，不知那為何物，今日一見，原來是扁平圓形狀，手掌大，厚度大概如紅豆餅對半折，同事說，那是這座城市的名產。
我沒有買，倒是她買了一份，還大方與我分享一口，我吃著，隱約那甜甜又絕妙的，不知如何形容的好感再次襲上心頭，終又被俘擄，肉桂一時之間重返我的口袋名單，思量哪天要將它收歸己有。
前陣子起冷風，冬雨陣陣，整座城市溼答答，可能日前炙熱的天氣過久，忘了四季還有冬天的可能，於是一旦冷起來，那風就像得了好處的投機者，處處往我毛衣的縫隙鑽營，時而又襲擊頸項，早上還陰天，偶然光耀鑽出雲翳，但傍晚開始冷鋒反擊，佔了上風，有時縮頸舉白旗，還是無法說服它放下殘忍，而那冷刺的感覺像刀鋒般砍斲肌骨，總使我厭世與畏懼。
朋友傳來保暖的飲品配方，奶茶加薑粉，或肉桂輔之。我一見有肉桂粉，便欣喜，非常想讓它為我點盞如異國的小店裡那溫暖的燈燭。於是到南北雜貨行詢問，但價格相當懸殊，有的一斤一百八十元，有的一小包五十元，有的二十公克四十五元。
我因為第一次買，價格眾說紛紜，且獨居，一斤得多久能完食，於是向老闆說讓我思考幾日再決定。然而有回下班回家，止不住肉桂的倩影在心底浮動，決定採買，路經中藥行便轉進去問問，因為肉桂亦是藥引。
老闆開了個天價給我，並且說肉桂有等級之分，不同等級價格不一。我不懂，但無心斟酌，當下被肉桂迷幻，雙眼被她遮掩，心性為之沉迷，而饕餮在心裏作祟，於是當下決定先買一百元。
老闆打開裝著肉桂粉的容器，那香氣如同久拘多時的雀鳥，彷彿見光，彷彿獲得自由似的，衝飛而出，我不禁脫口而出：好香阿。那樣的美物令我充滿喜悅。
買回家，我添加在無糖杏仁粉、芝麻粉，或著燕麥下肚，那份被安放掌心，溫柔撫恤的暖立即襲上心頭。有時貪吃過頭，加太多，粉末便用精彩的辣感折磨我的舌與喉，但我無悔，我只想對肉桂粉說，我愛妳過頭了，無法克制這樣的渴望。
此後我又嘗試其他店家販賣的肉桂粉，有的不辣，還泛起甜味，有的溫馴如羊，細膩地安撫我味覺上的挑剔，它們各自不同的性情讓我想及其故鄉、氣候以及摘植者照顧的點點滴滴，我深信不同的地域造就各異品種，各展風貌，而這就是大千世界讓我探索無窮，好奇心始終滿分的原因。
有時覺得活著也挺好的，因為大自然有其肅殺的面孔，讓人心生恐慌，如那夜在小鎮徒步的不安，但天地也安放許多美物，只要你留意，它都將散發其魅力陪侍人的左右。有時看到自然運行各安其位，有如八卦的黑與白，一切二面，卻又彼此迴旋交融，黑中有白，白裡滲黑，便覺世間定理如此，早該看透，且隨遇而安。
但是人畢竟是人，情慾關頭，看透的人在少數，我也是參不透，所以持續乘風破浪，幸未被捲走，也幸好大自然允諾我，折磨身心為的是造就一個堅強的人格，而後拯救柔弱者，至於安頓一切，也當仰賴自然伸出援手，否則怎能平安順遂走到今日呢。
感謝肉桂粉陪我過冬。
