記者林有清／花蓮報導
一九八一年六月十九日，花蓮市與韓國蔚山廣域市締盟姊妹市，迄今長達四十年，兩市原訂在這重要的日子同步歡慶，受到疫情影響而暫緩舉辦。但在當天兩市首長的祝賀談話影片在社群媒體播放，我國駐釜山辦事處也於臉書粉專貼文，祝花蓮市及蔚山廣域市之間的友誼歷久彌新。
花蓮市長魏嘉賢說，四十年前，時任花蓮市長的劉新興市代會主席蔡邦雄，偕同韓國蔚山市長李淳東帶領的訪問團一行七人，於花蓮市公所禮堂舉行締盟儀式，這不但是花蓮市跨越海外，在國外的第一個姊妹市，兩市也從中韓兩國的民間友誼向前跨進了一大步。
魏嘉賢說，今年全球遭逢新冠肺炎的肆虐，兩市不僅無法實地參訪交流，原本規劃的系列活動也都暫時停擺，但姊妹市之間的情誼不會因此而縮減，相信不久後的將來，花蓮市與蔚山廣域市可以再次聚首舉杯，慶祝城市之間友誼長存。
蔚山廣域市長宋哲鎬表示，花蓮市與蔚山市即使在遭遇地震及新冠肺炎疫情，彼此也仍互相慰藉嶄露深厚情誼。而四十的年齡被稱為「不惑」，不惑是指不受世事迷惑失措，能夠明辨是非的意思，蔚山與花蓮市的友情就像是迎接「不惑」之年，未來也將更加穩固不受動搖。
為慶祝兩市締盟四十年，花蓮市公所規劃了紀念活動，包括花蓮與蔚山文化交流策影展，以及為期十天的韓國美食饗宴。還特別邀請知名藝術家DUNCAN，製作花蓮蔚山四十周年的意象裝置「鯨探號」， 目前受到疫情的影響，原訂活動均將順延。
