記者曾芳蘭、彭新茹∕竹市報導
新竹市長林智堅六日提出「大新竹合併計畫」，強調有急迫、必要性，希望引發民眾思考城市未來發展。新竹縣長楊文科表示，他「贊成新竹縣市合併升格為第七都」，但如果有其他政治的想法，歡迎林智堅來新竹縣選縣長。
林智堅任期即將屆滿，動向備受矚目。昨天他召開記者會提出「大新竹合併計畫」，認為新竹縣市生活圈早已密不可分；無論在交通、環境還是城市規劃，卻因分屬不同縣市，造成不少困擾，認為縣市合併是時勢所趨。
林智堅表示，新竹縣市合併是一加一一定大於二，短期目標他會向中央表達此看法；同時也會凝聚民意，包括舉辦相關論壇，聽聽新竹縣市民眾的聲音，甚至透過公投等方式，思考並提供解方促成。
對此，楊文科表示，林智堅只講到合併、沒提到升格，讓他感到納悶。過去二十多年來，新竹縣人口數從四十三萬多人成長到五十七萬多人；大新竹地區高科技產業蓬勃發展，新竹縣市都是台灣的繳稅大戶，但繳給中央稅金都被拿來建設六都地區。新竹縣人口雖成長約十四萬人，縣民平均獲配財源卻只有八千零五十元，排名全國倒數第二低。
楊文科認為，新竹縣市是台灣科技產業重鎮，可以成為台灣科技首都，但目前新竹縣市人口數共一百零二萬餘人，未達到升格直轄市一百二十五萬人以上門檻。在沒有完成修法前，新竹縣市合併仍是省轄市，組織員額與統籌分配款都沒有增加，合併的效益不大。
行政院政務委員鄭朝方針對新竹縣市合併則表示樂觀其成，認為應是縣民所願。
