記者戴淑芳∕台北報導
新冠肺炎疫情打亂飲食作息，有腸胃及消化困擾民眾也不少，專家建議，吃足蔬果找回正能量，延緩腸年齡老化。
65歲李先生有三高問題，去年因嚴重胃食道逆流經過內視鏡手術治療後才逐漸穩定，但疫情期間宅在家，不但體重增加了2公斤外，胃脹氣、便秘、胃食道逆流的情況反而更加惡化；52歲王小姐有高血壓、高血脂，也被診斷有胃食道逆流、便秘型大腸激躁症等腸胃問題，但疫情期間，因為壓力增加又減少運動的緣故，血壓控制變差，且腸胃不適問題加劇，不但無法好好睡眠，更導致痔瘡出血。
收治兩人的台大胃腸肝膽科醫師曾屏輝表示，日本2021年發表於亞太地區消化系醫學會官方《胃腸病學和肝病學》期刊的研究發現，疫情期間整體有11.9%的受訪者自覺腸胃不適的情況惡化，若本身已是功能性消化不良或腸躁症患者，則有超過20%的人表示腸胃情況惡化。
另根據衛福部統計，台灣每年因腸胃及消化困擾而就醫的人數，竟高達470萬人，其中約有半數病患為功能性腸胃疾病。而從近期門診也觀察到，腸胃不適的相關病例明顯增多，有許多民眾因為腸躁症、胃食道逆流等問題到診間求診。
曾屏輝解釋，腸道的環境會影響大腦的健康，若攝取高油高糖的飲食，會降低腸道微生物多樣性、提升發炎反應，經由腦腸軸傳遞至大腦接收後啟動免疫系統與神經抗壓機制，進而造成焦慮、憂鬱、容易感受到壓力、學習力與記憶力下降等。
因疫情打亂飲食習慣與生活型態，可能造成腸道菌叢跟腸道環境的不穩定，導致胃腸道症狀或讓原先已控制穩定的症狀惡化，也更容易感受到壓力、出現情緒低落、焦慮等情況，進入惡性循環，讓胃腸症狀更嚴重。
董氏基金會食品營養中心主任許惠玉觀察發現，疫情期間，民眾的飲食與生活作息亂了套。根據2021年5月發表於《神經胃腸病學與動力學》期刊的調查發現，疫情爆發後，民眾出現腸胃不適的情形變多，包括消化不良、排便不順、腹痛、胃灼熱、或類似腸躁的症狀等。
董氏基金會去年2月針對台灣15-69歲國人進行調查，發現蔬果攝取量與腸道順暢力、心情愉悅力分數呈正相關；分數越高，代表在腸胃順暢、心情愉悅的表現越佳！每日攝取3份蔬菜與2份水果之受訪者的分數皆明顯高於攝取不足者。
有鑑於此，董氏基金會營養師莫雅淳表示，疫情期間更要養好腸胃、維持好心情，除了避免高油高糖飲食，也要吃對水果，保護大腦免於發炎，從規律運動、均衡飲食及多吃有利於益菌生長的食物做起。
