■王麗娟
「小雪」、「大雪」兩個節氣像一對害羞的姊妹花，總是躲在高高的山上，難得露面。之後，時序來到「冬至」。
冬至這天，是北半球國家日照最短的一天，陽光淡淡的踅入屋裡一下子，旋即離去。這是一年當中最長的一夜，公雞得多啼幾聲才能把太陽催出來。
四季中，有許多節氣從生活中淡化了，冬至依然不變，民間仍習慣把冬至稱為冬節。湯圓「咕嚕咕嚕」在滾水中雀躍著，叫醒了遙遠的記憶。把糯米磨成米漿，再放到長板凳上，上頭綁著扁擔好將水壓乾，幾個小時後，水分乾了，剩下的塊狀物就是「粿粹」。得把一小塊粿粹放到水裡煮熟，才能和乾的粿粹和在一起，再使勁的搓揉成粿團。
小時候，最喜歡幫忙搓湯圓，媽媽會先說個閩南語吉祥話：「圓仔挲圓圓，全家來團圓。」白湯圓象徵祥和潔淨，紅湯圓則代表喜氣，求快，我一次搓兩顆，把湯圓搓成橄欖狀，聽到媽媽說：「湯圓搓圓圓，才有好人緣。」我就乖乖的在掌心慢慢搓成一個圓。一時興起，抓一丁點紅，一小撮白，搓成像玻璃珠一樣，有三條紋的，也有五條紋的，自己覺得很漂亮。煮的時候加入福圓，多一層福氣，也多一層曼妙的滋味，那是最簡單的幸福。
冬至前一天，媽媽先煮一鍋鹹湯圓讓我們解解饞，香菇爆得滿屋香氣，水滾了，加入湯圓，起鍋前，丟進茼蒿，灑一些油蔥酥、胡椒粉、芹菜珠，百吃不厭哪！
冬至會準備甜湯圓來謝神祭祖，讓神明與祖先享用那份甜美，祈求上天賜與豐收，感恩祖先保佑全家平安。
冬至，也是臺灣耕牛的生日，可以輕鬆的休息一天，牛也是家裡的一份子，當然也一起分享湯圓，不知平日吃慣青草的牠，是否習慣湯圓的滋味？
平常都可以吃到湯圓，但是冬節圓跟普通湯圓並不一樣，吃了冬節圓就代表長了一歲，「你吃五顆湯圓，老了五歲喔！」每年都在開玩笑中送走冬至，迎著多出來的一歲。
孩提時很期待長大，吃十顆湯圓，希望一次增加十歲，長到二十歲，還是不夠大，來到三、四十歲，呵，忽然發現日子怎麼過得這麼快，頭髮開始斑白了，又老了十歲，不再吃湯圓了，希望能夠因此凍齡，啊，心情怎麼跟小時候完全不一樣的呢。
