記者陳柏翰∕台北報導
一名男性上班族，有次因步態不穩、吞嚥困難就醫，經核磁共振(MRI)檢查，竟發現腦幹長了一顆腫瘤，病人還不到退休年紀便過世。
台北市立聯合醫院仁愛院區神經外科主任林文雄表示，腦瘤並不常見，國內每10萬人約3~4人罹患腦瘤，腦幹腫瘤比率更低，占所有腦瘤案例不到1/10。
腦幹腫瘤不像長在大小腦的腫瘤可能有家族性，其致病原因不明，既無遺傳性，也沒有特別危險因子，大人與小孩都可能罹患。惡性腦幹腫瘤與惡性腦瘤的預後差不多，確診後平均餘命僅約1年，但仍視腫瘤位置、大小及影響的神經功能而有所差異。
此外，腦瘤會有頭痛、噁心想吐等腦壓增高症狀，但腦幹腫瘤不一定，林文雄說，腦部本身是沒有感覺的器官，腦瘤會頭痛是因刺激到腦膜；但腦幹位在顱內深層，不易刺激到腦膜，較少以頭痛來表現，取決於腫瘤壓迫到哪對腦神經而出現功能異常，較常見的是複視、步態不穩及吞嚥困難。因察覺不易，多數病人有症狀時，腫瘤已經很大了。
在治療上，林文雄說，腦瘤是以切除為主，如果是良性，開刀拿掉就沒事，但惡性腫瘤開刀也拿不乾淨，須追加放射線治療或化學藥物治療。
可惜的是，目前治腦瘤的化療藥物不多，僅惡性神經膠質瘤可用。大小腦腫瘤手術相對容易，腦幹則相當困難，在沒有顯微手術前，醫界稱腦幹為「No man area」，意為「無人可到達之處」。
腦幹位在腦部深層且體積小，加上掌管重要的生命功能，包括心跳、血壓、運動等等，通常無法開刀切除腫瘤，只能做化驗，決定是否使用放射線治療或化學藥物治療。
要及早揪出腦瘤，林文雄建議，身體有異狀須就醫找出原因，40歲以上民眾應善用免費成人健檢，若經濟狀況許可，可自費做腦部核磁共振，以利及早發現病灶。
