記者陳金龍／南投報導
溪頭自然教育園區生態豐富，其中赤腹松鼠更受遊客喜愛，除了腹面為紅色毛以外，其餘均為棕褐色，惟避暑勝地溪頭自然教育園區，最近出現一隻全身都是紅通通毛髮的「紅松鼠」，引發遊客們嘖嘖稱奇。
赤腹松鼠從平地到海拔二千五百公尺的山域，均可見其蹤影，不論在果園、竹林、次生林、闊葉林或針葉林裡，牠們都可以適應得很好，全身僅頭、胸、腹部及四肢為短毛，其餘均為長毛，尤其尾毛極為膨大，所以一般民眾慣以台語「膨鼠」稱之。
台大實驗林管處主任彭嘉文說，他在二年前便曾看過此「紅松鼠」，雖然只是驚鴻一瞥，但對其紅色體毛卻留下深刻印象，因此可確定其體毛絕非人工加料，懷疑可能與基因突變有關。
農委會特有生物研究中心動物組長張仕緯表示，動物體色變異的情況及原因相當多，俗稱「白子」的白化症，相信民眾便經常聽到也比較不陌生，因缺乏色素細胞所製造的黑色素，係出現白化症的關鍵所在，溪頭出現「紅松鼠」，可能是基因突變造成的，問題是從未耳聞「紅子」。
張仕緯說，這也是他研究松鼠數十年來第一次看到因基因異變後，全身呈現紅色的赤腹松鼠，加上溪頭赤腹松鼠長期以來與人較親近，是否與吃了人類高油、高糖、高脂「三高」食物有關？這在學術界方面有許多人會如此懷疑，也算是一種假設性的議題，有待進一步研究。
