記者陳柏翰∕台北報導
陽明交大最新研究發現，「口型蛋白」在肥胖慢性病發展中扮演重要角色。口型蛋白是由STOM基因轉錄的一種蛋白，廣泛存在各種細胞的細胞膜或胞器表面，在周邊血液、肝臟及胚胎等器官中都可以發現它的存在。
陽明交大腫瘤惡化卓越研究中心博士後研究員吳韶芩，曾在細胞實驗中觀察到，口型蛋白高度表現於分化後的脂肪細胞上，並且座落於脂滴表面及細胞膜。
若降低口型蛋白的表現量，可觀察到細胞內部脂質的堆積與分化明顯被抑制；高表達的口型蛋白則會加速細胞內部脂滴間之融合並且促進了細胞攝取脂肪酸之能力。
在後續動物實驗中，研究人員以高熱量飲食餵食老鼠20個星期，比較一般野生型老鼠、以及具有過量表現口型蛋白的基因轉殖鼠發現，能夠轉錄出口型蛋白的基因轉殖鼠，在個體體重抑或脂肪組織的重量上皆明顯高於一般老鼠，亦會誘發胰島素阻抗、肝功能異常等新陳代謝症狀。
研究人員發現，只要飲食正常，老鼠的體重與健康狀況就與一般正常無異。吳韶芩說明，當攝取過量熱量時，身體可以用增加脂肪細胞的數量與大小兩種方式儲存脂肪。
若身體選擇以增加脂肪細胞數量的方式增加脂肪的囤積能力，維持了脂肪細胞的正常功能被認為是較為健康的肥胖；但如果脂肪細胞以撐大細胞的方式增胖，過量脂肪囤積在細胞內將會大大增加細胞功能障礙的機率。
在失去正常儲存功能，游離的脂肪酸將會被各組織所吸收，進而影響各器官正常功能誘發疾病的發生，過量的口型蛋白促進脂肪攝取脂肪酸的能力，大大的加速細胞肥大病態的進程。此研究對於口型蛋白在預防醫學的健康風險評估及藥物開發應用開啟新的方向。
