記者林有清∕花蓮報導
一位在17年前罹患口腔底癌第3期的劉姓病友，日前出現聲音沙啞、吞嚥困難、體重減輕等症狀，趕緊回醫院求診，經檢查為為聲帶腫瘤的喉癌第1期，幸發現得早，僅需進行放射線治療。
口腔癌是花東第一名癌症，病友確診前大多已出現白斑、紅斑、紅白斑或口腔黏膜下纖維化的牙關緊閉、疣狀上皮增生等癌前病變，花蓮慈濟醫院找耳鼻喉科副主任周昱甫指出，病人若能在發現癌前病變症狀時，盡速就醫做口腔黏膜篩檢，切除病灶即可預防癌化。
口腔癌種類有頰黏膜癌、舌癌、唇癌、硬顎癌、舌頭下的口腔底癌、牙齦癌等，周昱甫指出，有9成以上口腔癌病人，因長期嚼食檳榔、抽菸、喝酒，以口腔頰黏膜癌與舌癌居多，且容易再生病變引發第2種癌症；如頰癌病人治療後，再度發生病變時可能為舌癌、食道癌、咽喉癌、肺癌、甚至引發頰癌復發；因此即使第1期5年存活率高達8成，但仍強烈建議病人每月定期回診追蹤，切勿輕忽任何病變的可能。
周昱甫表示，口腔癌第1期僅需小型手術切除腫瘤或放射線治療，不會造成臉部變形；第2期以上腫瘤切除後仍有擴散風險，需追加淋巴結廓清、放射線治療與化學治療，期數越高手術切除範圍越大，困難度也越高，甚至須進一步做顏面整形重建手術。
在台灣口腔癌患者男女比例是10比1，但在花東口腔癌患者男女比例約5比1，周昱甫說，主述症狀大多是口腔裡有腫塊，或潰瘍破皮2週以上，這些都是病人一張嘴就看得到或摸得到，門診進行腫塊切片後就可確診，可惜有些人雖心裡有數，不敢就醫。
研究指出，嚼食檳榔習慣者罹患口腔癌的機率是不嚼檳榔者的28倍，合併抽菸、喝酒、檳榔者更暴增為123倍，周昱甫表示，少數病人是因蛀牙、或配戴不良假牙，口腔黏膜長期摩擦刺激也會造成口腔癌。
對口腔癌病友來說，包括住院手術、化療、電療約需3個月的療程，出院返家生活除了要有面對病魔的勇氣外，還有食衣住行等生活起居上的無所適從及無力感，有時外觀上還要承受外界的好奇眼光，周昱甫強調，家人的支持才是病友的最大後盾。
