■黃振裕
冬至一過，北風在南台灣揚起寒意時，也是蕃薯成熟，香甜鬆綿的時間，向晚瑟瑟的涼風中，若摻著陣陣的烤蕃薯香，哇～那最是引人垂涎，要轆轆飢腸翻攪不停的人間美味。
故鄉盛產番薯，生長於斯土的孩子，有著與這塊土地親暱的別名─蕃薯囡仔，我喜歡且與有榮焉的成為當中的一員。
蕃薯在我小的時候，那個父母經常忙到得要孩子料理三餐的年代，香甜鬆軟的烤蕃薯，飽足了我們虛空的肚子；當躬身俯於長養萬物的泥土，撿拾農人遺漏或特地與人分享的大、小蕃薯時，那廣袤的原野上，北風呼呼掠過耳際，一一叮囑我們這些蕃薯囝仔，永遠牢記泥土的芬芳，還有蕃薯沉靜於土下，豐碩自己、給人甜美的謙虛，都是蕃薯囝仔共有的經歷。
早年秋、冬遞嬗交錯、曖昧不明的時間，假日是撿蕃薯的好時機，此時，壤土裡蘊藏的蕃薯，條條碩美，農人正忙於收穫，小娃兒舉出自家的鐵耙俐落的繫在鐵馬上，把手懸著竹籃，夥集的左鄰右舍，一行人少說也三、五成隊，腳一蹬便往田野出發。
收成的蕃薯田人氣鼎旺，水牛犁出赤條條的蕃薯，很快就被揀聚成一壟壟的金黃，那些拇指般大的小不點「蕃薯子仔」就汰散各處，供人揀拾。所以，田裡除了收成的農人外，還散著前來揀小蕃薯的大人、小孩，至於收穫如何？這得各憑本事。手腳伶俐、動作敏捷的，竹籃裡的小蕃薯很快的就聚攏成丘；聰明的娃兒，還知道田畝角落，是牛犁難到達的黃金地段，有時舉得半天高的鐵耙往下一劄，隨之而起的往往是一條緊抓著耙釘不放，令人眼睛一亮的大蕃薯。
「哇～嗚！」這時周遭便響起一陣驚喜歡呼，幸運的得主，總是滿足的把它擺在竹籃的最上頭，回家後，涼冷的氛圍中，有頓鮮甜的蕃薯粥是何等的幸福。
大蕃薯人見人愛，但除了幸運偶得，沒有人會順手牽羊越矩偷取，這是我們的行規，大夥兒自然遵守，彼此都珍惜地主肯讓人揀拾蕃薯的機會。
向晚瑟瑟的涼風中，當炊煙裊裊升騰，空氣中瀰漫著柴燒味時，便是娃兒燒洗澡水兼烤蕃薯當點心的時間。灶口上大鼎裡的熱水滾滾騰沸時，柴火也將燒盡，趁著餘燼熠熠未熄，挪個空位，擺上小蕃薯，便安心的遊耍去了。烤熟的蕃薯，那股香甜的美味，會隨著涼風陣陣的拂送，聞著的人會此起彼落著提醒：「是誰在烤蕃薯呀？」任誰都難忽視那香甜的氣味，從沒健忘這檔事兒。
涼冷的夜晚，洗個熱水澡後，再撥條熱騰騰的烤蕃薯，先前的辛勤揀拾，此時都能獲得一種幸福的補償，咬一口溫暖軟綿、甜蜜的烤蕃薯，填補了童年時缺乏零食的不足，更醞釀了成長後的甜美記憶，每每在涼冷空氣中與香甜的烤蕃薯香偶遇時，那股幸福感又不經意的被喚起。
我是個蕃薯囡仔，也樂當個蕃薯囡仔，因為那奔騰的血流裡有著與土地最親暱的關係。
