■陳勝咸
「屁」是怎麼形成的，一定肚子要先有脹氣，才會放屁。醫學上的描述很文雅寫著flatspassage，可翻譯為「脹氣通過」。
懷孕由於內分泌改變，黃體激素增加，腸道蠕動變慢，加上日漸長大的胎兒，造成了物理上的限制，會有很多消化不適，所以，不管紳士淑女人人會放屁，因為這是一種正常的生理現象。對孕婦而言，脹氣也是難以避免的，但有很多眉角，要注意。
腸氣主要來自腸道，大腸為主，小腸為輔（胃氣一般以打嗝方式排出）。腸氣主要成分是（正常生理狀況）氮氣、氧氣、二氧化碳、氫氣、甲烷。而臭屁（腸氣有臭味）的成分為硫化氫、甲硫醇、糞臭素、二硫二甲烷。
腸氣來自何方？進食時，吞嚥過多的氣體，如飲食時談笑風生，這風往下就成了屁。大腸中沒有消化的食物，腸道苗會利用這些未消化的食物，分解並產生大量氣體，人的腸道有不同微生物組，所以放屁是檢查得出來的，吃什麼食物，放什麼屁。放屁是正常的生理功能，但有些狀態可能是病態，包括放屁的質量、頻率有改變，下面情要值得注意：
1.腸道有細菌、病毒、原蟲、寄生蟲等。若腸道遭感染，會有大量剝落的壞死細胞，隨著糞便而排出，常併腹痛、發燒、腹瀉等病症，出症狀要快就醫。2.消化不良，腸道蠕動過慢，會引起厭氧菌增生，大量發酵產氣；腸道基本上是相對低氧的、無氧，以行發酵方式來獲得能量，也會產生氣。3.腸道出血，胃酸和腸道細菌會將血液分解，有血腥味；糞便顏色若為黑色是上消化道出問題、紅棕色則是下消化道有問題、鮮血為直腸、肛門出狀況，要快就醫。4.胃腸道有腫瘤，像前述狀況三，因伴隨出血，但有多一些腐敗味和一些消化系統症狀。
放屁不再是謎，隨著「氧相層析質譜分析法」（GC）可以把屁的化學成分，一一解析現形。除嬰兒外，大部分成人的小腸是不會產生氣體。若X光、電腦斷層發現小腸有脹氣，可能有腸阻塞、腹膜炎等危症，不可等閒視之。現代生醫科技發達，也可以讓屁中一些壞分子，無所遁形。
脹氣談屁學問大，個人放屁事小，可以談笑風生帶過，也可以大鳴大放，但有異樣，就要提高警覺，因為這也是一種生理上的警告，有可能身體健康出毛病。
（作者為台南市大安婦幼醫院院長）
