鄭明堂里長 白蓮霧復育推手

　記者林相如／新市報導
　在白蓮霧樹下長大的新市區新市里長鄭明堂，本身也擔任新市白蓮霧產銷班的班長，兼具復育白蓮霧的重任，班員有栽培管理的問題，都找他幫忙解決。雖然責任重大，但他說白蓮霧的發展與沒落，是他從小看到現在，環境變了，復育確實不容易，但看到阿嬤年代的好滋味能夠重現，相當開心。
　鄭明堂說，他十來歲就幫忙賣白蓮霧，雖然當年白蓮霧很多，到處都有，但所有的白蓮霧中，就新市產的白蓮霧最好吃，因為鹽分地帶的白蓮霧，除了酸甜外，還有特殊的香氣，吃了讓人意猶未盡。
　或許有人認為新市不在海邊，怎麼可能會是鹽分地帶，鄭明堂說，其實新市早年是平埔族的新港社，位於台江內海的東北岸，所以當時土壤確實含有鹽分，所以生產的白蓮霧，是最好的。可惜五十年代進口水果越來越多，連帶地引進了各式病蟲害，白蓮霧容易染病落果，照顧不易，導致白蓮霧產業的沒落，除了一般住家周遭保留的老蓮霧樹外，專業種植的都不見了，也讓新市的白蓮霧產業消失。
　鄭明堂說，十七年前公所推動復育白蓮霧，因他可說是看著白蓮霧長大的，對白蓮霧相當了解，也因此復育的重任落在他的身上，雖然復育至今面積不是很多，參與的農民也有限，但看到新市白蓮霧還有專業農民在種植，保存下來了，也讓他感到欣慰。