■勒虎
今年夏天，荔枝甫一上市，我就迫不及待前往果菜市集，打算採購幾把。
當然，在疫情嚴峻的當下，出入這類公眾場合免不了歷經相對繁瑣的前置程序：測量體溫，手部消毒，實名登記……登記方式還有「現場填表」和「線上掃碼驗證」兩種。如此輾轉而侷促，好不容易擠進時蔬區，自要在成堆成串的果蓏間仔細計較一番──懷抱著報復性心理進行消費，由是更興發了落難途中、與人爭搶糧糗之慨。
作為年度最早面市的荔枝品種之一，結實纍纍的「玉荷包」就擺放在攤檔間醒眼的位置，果販簡單用塑料繩圈將其紮捆妥當，隨即在告牌上標記秤斤論兩的價格，任憑來客自行掂掇。玉荷包原得名於上闊下尖的果形，以及內裏瑩潤如白玉的肉質；脆實的表殼滿布凹凸分明的果棘，呈色則或青或紅，青處往往泛著池沼碎萍般的青，紅處則暈染著不規則、不均勻的紅，彷彿無意沾惹了胭脂，在生熟的過渡帶間，出落得幾分嬌俏水靈的媚態。
儘管纏枝帶葉的碩果如此渾然天成，人為定價卻不甚親民。據稱今年天公不作美，南部好些個重要的農產區因缺雨而旱了好些時，連帶影響荔枝終極的收成量；再加上疫情期間，許多產業皆因傳染病防治和階段性群聚管制而近乎停擺，儘管正值炎滾滾夏日，市場景氣卻提早進入了秋瑟……舉頭望向節節攀升的果價，再低頭檢視羞澀的荷包，胸中塊壘因此鬱積成堆，想來也是可理解的了。
攤前觀望再三，老闆娘興許洞悉了我的躊躇，於是一面理貨、一面遙指櫃檯角落一盤散裝的荔枝落果，說：「買滿三斤，那盤再免費請你吃！」得此阿莎利的允諾，我登時不再游移，順手抄起兩大把玉荷包就往檯前挪動，店員也十分麻利地替我秤重、填裝，當落果滾入提袋，一陣繽紛的香息不住流盪開來，終於在鼻腔深處捲起甜美的熱帶風暴。
俄頃間，我似乎更加能憬會杜牧〈過華清宮〉詩中，「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」的深意了：雲鬢花顏的楊玉環，平素為唐明皇養在深宮禁苑，又有多少機會得以親炙民間風物？而幾經快馬加鞭、不辭山高水遠送達的嶺南芳馥，一顆顆清鮮的，甘冽的，應時當令的荔枝美果，除卻化作天然流轉的妙味，那綠意尚存的莖葉，同樣捎來了千重宮門外、分屬市井的耕稼之樂，適足以破土精緻卻寂寥的皇家生活，在貴妃心坎播育幾畝自在無垠的想像苗種。
此時此刻，念及全島仍有不少人受困於疾厄囹圄，得在醫院或指定宿房過上一段禁足的隔離生活，我不由得加快歸家腳程，並將手中果香四溢的提袋，抓得更緊了些。
