記者林有清∕花蓮報導
67歲的周小姐因舌頭蔓延至整個口腔的慢性疼痛，每天痛苦到無法入睡，長期嚴重影響生活品質。4年間，她嘗試過口含冰塊、塗辣椒素和服用各種止痛藥，也曾到疼痛科、牙科、耳鼻喉科、風濕免疫科和中醫等門診，但都未能找到確切病因，經過許多中西醫治療方式，症狀未見好轉，甚至日漸加劇。經親友介紹，到花蓮慈濟醫院高齡整合照護科許晉譯醫師的門診求醫，經許醫師診斷為「口灼症」（又稱灼口症），在接受針對性的藥物治療後，才逐漸改善疼痛問題，重新找回穩定的日常生活。
擁有神經內科專科醫師證書的許晉譯指出，口腔周圍發生慢性疼痛是「口灼症」的典型症狀。在臨床定義上，當疼痛每日超過2小時且持續3個月以上，即為慢性疼痛，多數口灼症患者會感覺舌頭有不同程度的灼熱感或疼痛，通常從舌頭前段開始，隨著病情變嚴重，會逐漸擴展到整個舌面和口腔內部。
口灼症分為原發性和次發性，許晉譯表示，查找病因時，要先以查找次發性的原因為主，找到原因後可以對症下藥；倘若找不到確切的病因，就會歸類為原發性口灼症，例如周小姐就是原發性口灼症患者，只能使用針對的口服藥物做症狀治療。而次發性原因可能是內分泌系統的問題，比如受到甲狀腺影響，或患者本身患有糖尿病等慢性疾病，影響到神經系統。此外，若缺乏維他命B12、葉酸或鋅離子，也可能造成慢性疼痛。
無論是何種治療方式，許晉譯說，「找原因」都是關鍵，如周小姐輾轉於各科別卻找不到確切的病因和有效的治療方式，患者會承受莫大的痛苦和精神壓力。口灼症的成因繁多，需要醫師花時間一一排除，直到找到可能的病因，再嘗試不同的藥物確認療效，並通過觀察病況逐漸移除每一種藥物，長期下來，就有機會能完全脫離藥物控制。
