■吳重達
「醫生，他喜歡打籃球，會不會長得更高？」在門診不時會有充滿期望的父母如此問；醫師會很「奸」的回應：「會與不會。」醫師又不是神或相命仙，那有能力知道這個孩子將來會有多高？
解答中「會」，是後天的運動可刺激兒童、青少年身體的成長。例如，慣用的右手會比左側較粗壯，但也只到某一限度。籃球運動的跑、跳也許會讓孩子多個幾公分，卻不會是10、20公分或以上。
所以，「不會」反而占了醫師大部分的答案。身高基本上是先天遺傳決定的，大約占了80%左右；因此，看父母有多高，大約可猜孩子有多高。當然，後天因素絕對需列入考慮，例如：環境、運動、營養…等。
一個事實：二次世界大戰後，居住都市的人因較好的營養攝取與傳染病預防，身高變高了，主要是腿變長之故。1957～1977，20年間日本男性平均身高增加4.3公分、女性增加2.5公分；1980年，居住日本的日本人身高已追平在美國生活的日本人。這大約是用來了解後天因素對身高影響較佳的例子。
但是，身高大部分還是受制於遺傳因素。研究顯示，日本人身高增加完全是腿長增加所致。現代日本人身材與歐洲人比仍然矮，但是不像以前那麼矮；可是至今日本人仍然無法高過歐洲人，雖然身材比例則已接近歐洲人。
有句話說：「讓你，我再趕上。」過去揚名世界的台南巨人少棒隊，主戰投手身高排在全隊最前頭，可是之後就成長停滯了。隊中最可愛、最小不點的三壘手之後長至180公分左右，活躍時期是台灣棒壇舉足輕重的人物。似乎，運動對身高的影響還是不如上天的決定？
不過，到底先天、後天2者如何相互影響來決定一個人的身高？至今我們仍然無法理解。到底自己的孩子日後會有多高？父母親仍然得先看看自己再說。
（作者為台南奇美醫學中心骨科顧問醫師）
