由於美國不支持任命新法官，世界貿易組織（ＷＴＯ）爭端解決機制的「最高法院」陷入停擺，重挫ＷＴＯ功能。儘管中國大陸對此表達憤怒，歐盟也打算另起爐灶以避免全球貿易失序，但在美國總統川普揚言退出ＷＴＯ的陰影下，全球貿易勢將受到衝擊。ＷＴＯ成立的宗旨就是降低、甚至打破保護主義藩籬，在世界最大經濟體美國杯葛之下，ＷＴＯ恐將暫時成為「食之無味，棄之可惜」的雞肋。
第一次世界大戰之後，美國高唱貿易保護主義，世界主要經濟國家也都跟進調高貿易關稅，最後不只美國本身受害，更嚴重阻礙全球貿易和經濟活動，引爆了經濟大蕭條。二戰之後，歐美國家轉變思維，認為自由貿易才能讓全世界共蒙其利，因此在一九四四年的「布列敦森林會議」中，四十四個與會國咸認應該成立跨國性貿易組織；一九四五年，美國國會通過《擴展世界貿易與就業法案》，倡議成立「國際貿易組織（ＩＴＯ）」。
儘管美國是ＩＴＯ的倡議國，且有意將ＩＴＯ納入「布列敦森林會議」體系，但諷刺的是，當聯合國「經濟社會理事會（ＥＣＯＳＯＣ）」通過ＩＴＯ憲章、成立ＩＴＯ緊鑼密鼓之際，美國國會反而認為ＩＴＯ的國際性規範有損美國主權，因此反對美國加入ＩＴＯ。
雖然美國出爾反爾，但建立跨國性貿易規範已箭在弦上，因此歐美國家改弦更張，在一九四七年的「關稅暨貿易總協定（ＧＡＴＴ）」架構下，執行跨國貿易規範。ＧＡＴＴ的初始成員國有二十三國，其中包括美國、西歐主要國家、中華民國等等，事實上已屬管理國際貿易的唯一多邊規範。
ＧＡＴＴ的主要內容是簽約國承諾降低貨物貿易關稅，因此推動國際貿易快速成長，一九五０年全球貿易金額僅六百零七億美元，一九六０年翻倍成一千兩百九十億美元，一九七０年再突破三千億美元，到一九八０年更飛奔到兩兆美元。
由於國際貿易大躍進，帶動締約國經濟快速成長，因此越來越多國家加入ＧＡＴＴ，到一九九０年ＧＡＴＴ成員已達一百個國家、地區。而ＧＡＴＴ歷次會議中，關稅議題始終是重中之重，到第六回合談判（甘迺迪回合）中又加入了反傾銷的主題。
然而，ＧＡＴＴ畢竟只是國際協議性質，從國際法的角度來說，ＧＡＴＴ雖然設有秘書處，但並不具備法人人格地位，因此包括美國在內的ＧＡＴＴ成員仍然試圖給予ＧＡＴＴ更完備的國際組織架構。同時，國際貿易昌盛也導致衍生的問題更加複雜，ＧＡＴＴ第八回合談判（烏拉圭回合）討論的議題再加入服務貿易、智慧財產權、爭端解決機制等等，因此將ＧＡＴＴ轉型為國際組織的需求更加強烈。
烏拉圭回合是ＧＡＴＴ成立之後規模最大、影響最深遠的談判，而且一談就談了八年，原因在於各國對於貿易利益的看法太過分歧；不過，一九九四年烏拉圭談判落幕時，也達成了成立ＷＴＯ的最終協議。
大陸入會 美國就業機會狂減
雖然ＷＴＯ成立了，但川普卻又認為ＷＴＯ「虧待」美國，今年八月在一場公開演講中，甚至揚言「美國就會在必要的時候退出ＷＴＯ」。從美國人的角度來看，川普的反彈並非無理取鬧，據美國「經濟政策研究所」去年公布的一項研究，大陸於二００二年加入ＷＴＯ之後，美國貿易赤字爆炸性成長，更因此流失了三百四十萬個工作機會。但是，這能完全歸責於中國大陸嗎？就有美國經濟分析師認為，相較於德國等國家，美國並沒有制定協助失業勞工的法律。
在ＷＴＯ上訴機制停擺之後，歐盟試圖建立代理機制，避免全球貿易陷入「叢林法則」式的競爭，歐盟駐ＷＴＯ大使更將矛頭指向美國，表示歐盟「不會支持，也不會縱容一個滑向以權力為基礎的經濟關係體系」。問題在於，儘管川普力主貿易保護主義，但近日不少美國經濟、金融界人士看好川普能夠連任。這場ＷＴＯ之亂會演到何時？還得看看川普怎麼說吧！
